На следующий день мы проснулись только после полудня – солнце раскалило настолько камни, что спать дальше было невозможно. Ребята начали вставать, поглядывая на меня с надеждой.
- Да что вы меня походной кухней записали?! Вы вообще двигаться вперёд собираетесь? Или, может, нам здесь ресторан открыть? Красивый вид, свежий воздух и всё такое… Хоть какие-то идеи есть?
Все потупили взоры…
- Ладно, Артур, действительно, прав – что-то мы здесь засиделись…
Вдруг послышался визг:
- Артур! Твой кот приволок жабу! И теперь играет с ней! Посмотри на этот кошмар!!!
Кысь поймал жабу и держал её в зубах. Но каким-то неимоверным образом той удалось вывернуться и залезть котяре на нос, а потом с него спрыгнуть.
- А это идея! – Кирилл выдернул из своего крыла очередное перо и вонзил его в руку. – Метеорит падал. Он шипел, распадаясь на куски, а куски распадались на ещё более мелкие части…
- Что за бред он несёт? – фыркнул Влад.
- Тихо, не мешай! – Баронесса смотрела в небо.
- … от него уже практически ничего не осталось – лишь несколько маленьких крупинок, которые попадали в разные стороны…
На небе вспыхнула и погасла маленькая звёздочка. Через мгновение в лес, реку, пустыню упали малюсенькие кусочки метеорита.
- … и совершенно по чистой случайности одна из песчинок упала на жабу, прыгающую в горах…
- Ну, это вообще полный бред!!! Ты что, задумал убийство жабы??? – Влад недоумевая смотрел на Кирилла.
- … попав на кожу земноводного, частичка метеорита запустила реакцию…
- Что она запустила???
- … жаба начала увеличиваться в размерах…
- Что? – пискнула Баронесса. – Что ты сейчас сказал? Увеличиваться?!
Жаба, и вправду, подросла – сейчас она была размером со среднюю собачку и продолжала расти.
- … она росла, росла, росла…
- Кирилл, я надеюсь, ты осознаёшь, что делаешь? – Богдан с волнением наблюдал за ростом жабы. – И знаешь, когда остановиться, а то смотри, лопнет твоя подопытная…
Писатель махнул рукой, мол, не мешайте, и продолжил:
- Рост постепенно замедлялся, а зелёное чудовище впало в транс.
Кирилл глянул на нас и крикнул:
- Чего смотрите? Давайте, залезайте на неё! Сейчас мы перепрыгнем эту расселину!
- Что?! НА НЕЁ??? – у Баронессы начиналась истерика.
- Ну, если у тебя есть другие предложения, как перебраться на другую сторону, то оставайся здесь, - Умник подошёл сзади к жабе и стал на неё взбираться.
Делать нечего, нужно лезть. Мы, как маленькие блохи, ползли по спине этой твари. Все руки были в слизи… Да что там руки! Мы все уже были в слизи с ног до головы. Баронесса, подвывая, собрав всё своё мужество в кулак и закрыв глаза, промчалась мимо нас и очутилась первой на голове жабы.
- Смотри, глаза открой вовремя, а то так мимо и пролетишь…
- Всё? Все добрались? Теперь держитесь – будем «писать» дальше.
- Держаться?! Ты смеёшься? За что тут держаться? Она вся лысая! – Баронессу трясло.
- Какое точное наблюдение! Все жабы, вообще-то, лысые… - Кирилла жутко раздражали вопли Баронессы.
- Ну, не все… Есть мохнатые жабы, они водятся…
- Спасибо, Умник, лекцию о мохнатых жабах мы проведём позже. Ну, держитесь хотя бы за её бородавки!
Послышался сдавленный стон Баронессы.
- Жаба вышла из транса и ПРЫГНУЛА ЧЕРЕЗ РАССЕЛИНУ! – зачем-то опять начал кричать Кирилл.
Огромная туша взвилась в воздух. Не знаю, как можно удержаться на скользкой жабе, да ещё когда десять острых коготков впиваются тебе в спину, чтобы тоже удержаться и не слететь… Но мы все дружно поехали с головы на спину зелёной твари. Мы были на середине пути к противоположному берегу, когда, продолжая скатываться по спине жабы, мимо меня пролетело всё в крови – перо, такое, каким Кирилл «писал».
- Кирилл! Это твоё перо? Что случилось? Что происходит?
- Я выронил перо! Больше не могу писать! Я… - ветер уносил его слова куда-то вверх.
«Вверх???!!!» Противоположное плато перестало к нам приближаться, а мы с нарастающей скоростью стали… падать!!! Лягушка. Не. Допрыгнула…
Мы упали на самое дно расселины. Тело лягушки лопнуло как шарик наполненный водой, который мальчишки-хулиганы сбросили с крыши дома ради забавы. Во все стороны полетели ошмётки, кишки и, что там ещё у жаб внутри? Но это смягчило наш удар о землю. Звук разрываемого земноводного был настолько оглушительным, что мы минут десять ничего не слышали – в ушах стоял звон, а перед глазами плавали чёрные круги. Так мы и сидели паровозиком на пупырчатом коврике из шкуры жабы… Через полчаса мы всё же рискнули оторвать руки друг от друга и расползлись в стороны, подальше от супер-ковра. Все повалились на землю и замерли… Вдруг я услышал нервный смешок Глеба, который перерастал в неконтролируемый гогот. Все обернулись на нашего гитариста. Глеб продолжал смеяться и смотреть на скалы.
- Ну, и чего мы так веселимся? Нервный срыв? – Влад пытался очистить руки от жабьей слизи.
Глеб поднял руку, показывая на что-то на скале. Я пригляделся… И чуть не поперхнулся – к скале с одной стороны и к скале с другой, была приделана небольшая железная лестница – мы легко в первый же день могли спуститься сюда и подняться на другую сторону…
- М-дя… Только за зря животину расплющили, - Кирилл глянул в сторону ошмётков.
- Да, ты кого жалеешь!!! Мы тут чуть не разбились, а ты жабу жалеешь!!! – Баронесса стояла на камне, пытаясь хоть как-то не вляпаться в останки несчастного жителя болот. Вокруг неё стал собираться чёрный дым, послышались шорохи и тихие завывания...
«О, нет! Сейчас начнётся!!!» Я подбежал к Баронессе и взял её на руки. Такого она не ожидала. Дым рассеялся, звуки исчезли.
- Я отнесу тебя до лестницы, не волнуйся, сейчас мы отсюда выберемся.
Выбирались мы долго – скользкая от внутренностей лестница никак не прибавляла нам ходу. Лишь к вечеру все в слизи, земле, пыли, траве мы вывалились на другую сторону расселины. Это была небольшая полянка перед лесом. Несговариваясь, мы рухнули на траву и заснули мёртвым сном…
Зашипел Кысь.
- МЯУ!
- Кысь, пошёл вон! Иди спать!
Опять зашипел и завозился чуть правее от меня.
- МмммЯЯЯУ!!!
Я схватил первый попавшийся камень и бросил неглядя в темноту. Камень попал в цель – было слышно, как он попал во что-то мягкое… Послышались какие-то щелчки.
«Чёрт! Я попал в Кыся!!!»
- Кысь! Ты где? – громким шёпотом позвал я.
- Да что тебе не спится? Не набегался днём? – Влад толкнул меня в спину.
- Иди ты! Сам чего не спишь?
- Развели тут не понятно что! Чего шумите! Я из твоего кота чучело сделаю, если спать ещё будет мешать!
Тут ко мне под бок залезло что-то мохнатое.
- Кысь…
Котяра весь дрожал.
- Эй, ты чего? Всё в порядке? Я в тебя не попал?
Кысь пробрался к моей груди, вздохнул и замер. Вскоре я опять провалился в сон…
Утро было не из приятных. Слизь засохла и, трескаясь на коже, причиняла множество неприятных ощущений. От нас воняло так, что на глазах наворачивались слёзы.
- Всё, я больше не могу так! – Богдан посмотрел в небо, вскинул руки и закрыл глаза.
Яркая вспышка сорвалась с его пальцев и улетела вверх.
- И что это было? – Влад смотрел туда, куда улетело богдановское заклинание.
На небе стали появляться облака и вскоре уже всё небо заволокло тучами. Стало темно, подул ветер… И вдруг, всё затихло – ни единого движения. Небо окрасилось в серо-желто-зелёный цвет… И тут как хлынул дождь! Тонны воды лились с неба, падая водопадом в расселину. Дождь мигом смыл с нас всю грязь. Похоже, все были очень рады… кроме Кыся… Тот, как застыл на трёх лапах с поднятой четвёртой, так и стоял. Шёрстка его слиплась и сейчас он был похож на ходячий, точнее, стоячий скелетик с огромными глазищами. Ливень прекратился так же внезапно как и начался. Выглянуло солнышко и сразу же на душе стало хорошо. Все улыбались.
- Захар, а у меня есть подарок для тебя! Смотри, что я вчера нашёл на дне расселины!!! – Умник держал в руке книгу Захара…
- Захар? А где Захар?
Все начали озираться, но Захара нигде не было. Жалобно мяукнул Кысь и потрусил в сторону леса... ЛЕСА??? Великий Дарий! Что случилось с лесом? Только вчера там стояли нормальные деревья, а сейчас… Сейчас они все были в паутине!
- Это всё ты!!! – Баронесса вцепилась в рубашку Кирилла. – Ты со своими чудо-метеоритами, дающими рост кому ни попади!!!
- Я не увеличивал пауков!
- Да? А Искры с неба видел куда падали? Видел? – Баронесса всё сильнее трясла Кирилла.
- Хватит истерить! – Влад развернулся и пошёл за Кысем в сторону леса. – Надо спасть Захара.
Похоже, челюсти отпали у всех… Влад пошёл спасать Захара?!!! Кто-то где-то сдох…
- Старайтесь не касаться паутины – это как звоночек для паука, что обед подан, - крикнул Умник и побежал за нами к лесу.
В лесу стояла гробовая тишина. Везде висела паутина, но ни одного паука видно не было. Мы пробирались вглубь – лес становился всё мрачнее и дремучее. Вскоре мы наткнулись на пещеру.
- Захар! Заха-ар!
- Тихо ты, Глеб! Сейчас всех хозяев созовёшь!
Теперь мы пробирались вглубь пещеры.
- Вам не кажется, что мы сами лезем в ловушку? – прошептала Баронесса. – И почему вы решили, что Захар именно здесь? – Баронесса смотрела на нас и при этом двигалась вперёд…
- Стой!
- Замри!
- Не двигайся!
Разом шикнули все. Но Баронесса всё же по инерции сделала ещё пару шагов… и вляпалась в огромный кокон…
- Что… что эт-то… ттак-кое? – чуть присев пролепетала Баронесса.
- Тебе лучше отойти, - Богдан вытащил кинжал и разрезал паутину.
Глаза Баронессы расширились… и она завизжала. Эхо подхватило её крик и разнесло по всей пещере. Перед нами вверх ногами, закутанный в паутину, весь раздутый… висел Захар…
На шее его был виден укус – две небольшие дырочки, кожа вокруг них уже почернела, а всё тело было неестественно жёлтого цвета.
- Всё, его переварили, - выдохнул Умник…
Глеб отошёл к стене – его рвало. Баронесса продолжала кричать. Влад подошёл и, закрыв ей рот рукой, вместе с ней сел на землю…
- Так вот почему ночью Кысь орал и шипел – он пытался защитить нас от этой твари… И камнем я попал не в кота, а в паука…
- Да, скорее всего так и было, - Богдан опустил кинжал, - Захар лежал ближе всего к лесу…
- Чёрт! Это я виноват! – я ударил кулаком так, что он целиком погрузился в земляную стену. – Мне так хотелось спать, что даже лень было глаза открыть!
- Никто не виноват, ему просто не повезло…
Опять послышались щелчки и Кысь зашипел… Мы все медленно обернулись – перед нами, подняв две передние лапы, стоял огромный паук. Когда он сгибал свои конечности, слышались щелчки, как-будто гад страдал артритом.
- Что будем делать? – чуть слышно прошептал я…
- Спокойно, только не двигайтесь. Многие пауки плохо видят – малейшее движение и его волоски-сенсоры нас учуют, - Умник тихонько шарил рукой в своей сумке.
Ожидание затягивалось, напряжение нарастало… Паук постепенно стал опускать свои лапы.
- Есть! – Умник вынул из сумки какое-то своё творение – оно бешено вращалось, крутилось, оставляя на руках своего создателя новые ссадины и синяки.
Паук метнулся к Умнику, мимоходом перепрыгивая через сидящих на полу Влада и Баронессу.
- Ну, нет! Хватит! Достаточно нам на сегодня паучьих жертв! – Влад схватился за заднюю ногу паука.
Восьмилапый монстр продолжил свой полёт, а за ним летел, развеваясь как флажок, Влад. Но этого хватило, чтобы гад промахнулся – клыки вонзились в земляной пол прямо рядом с ногой Умника. Тот, от неожиданности, выпустил своё изобретение и оно молотя во все стороны поехало по пауку, практически не причиняя тому никаких увечий. Зато Владу досталась основная порция пощёчин и оплеух.
- Да что за день сегодня такой! – Влад встал, отшвырнув деревянное недоразумение Умника в стену.
Механизм раскололся в сантиметре от головы Глеба, который только что справился со своим желудком…
- Пора заканчивать с этим… - прошипел Глеб, доставая из-за спины гитару.
Он ударил по струнам, но вместо музыки, мы услышали какую-то дребезжащую какофонию. Глеб бил и бил по струнам.
«Ему бы барабан, а не гитару…»
Но тут весь мой страх пропал, и я побежал в атаку на паука, крича: «УРРРРАААА!!! За Родину!!!»
Все остальные тоже набросились на монстра – я и Богдан с одной стороны, Кирилл и Баронесса с другой, разом взялись за паучьи лапы и потянули в разные стороны, из-за чего паучара хлопнулся на своё брюхо. Умник со всей силы наступил на голову восьмилапого, ещё глубже погружая его клыки в землю.
- Влад! Чего стоишь! Применяй свою силу! – пыхтя от натуги прокричал я.
Влад подошёл к брюшку паука и положил на него уже чернеющую руку.
- СДОХНИ, ТВАРЬ!!!! – по всему телу монстра пробежалась тёмная волна.
Мы отдёрнули руки, освободив тем самым чудовище… Паук неимоверными усилиями вытащил клыки из земли и развернулся к нам.
Глеб перестал тренькать… И тут же на меня накатил ужас от осознания того, что мы только что делали!
- Нам хана, - прошептал Кирилл. – Похоже, он не на шутку рассердился.
Паук вздрогнул, и… его щетина вся осыпалась, как иголки с сухой ёлки…
- Влад! Да что с тобой?! Это же не курица! – Баронесса посильнее вжалась в стену.
- Ничего! Нормально! Влад ослепил его – теперь без этой волосни паук нас не видит! – Умник подпрыгивал сзади монстра, пытаясь хоть что-то разглядеть.
- Не видит? Так побежали от сюда! – Кирилл рванул к выходу.
- Ну, нет! Я отсюда не уйду, пока не разделаюсь с этой тварью, - Влад подошел к пауку и ещё раз воспользовался своей способностью, но с тем же успехом… - Я же миры могу уничтожать! А тут какое-то насекомое прихлопнуть не могу!?
- Пауки – не насекомые…
- Думаешь, раз он ослеп, то сожрать тебя не может? – я еле успел выдернуть Влада из-под клыков монстрюги.
- …они относятся к отряду класса паукообразных, включающего также клещей, скорпионов, сенокосцев…
- О чём ты думал?
- …Пауки по ряду признаков близки к насекомым…
- Я не понимаю! Вы все уже в своих возможностях поднаторели, а я… Я, либо курицу ощипать, либо кого налысо побрить могу, - в глазах Влада читалось отчаяние…
- …но четко от них отличаются…
- Надо подумать, что ты делаешь не так.
- Берегитесь! – Богдан бежал к нам.
- …и связаны эти группы лишь весьма отдаленным родством…
Паук каким-то образом залез на потолок пещеры и теперь падал на нас с Владом. Богдан со всей мочи навалился на него, его руки вспыхнули и… монстр, упав, больше не двигался…
- …, - Умник сделал вдох, чтобы продолжить…
- Только попробуй ещё хоть что-нибудь вякнуть! – Баронесса схватила Умника за шею и трясла его как тряпичную куклу. – Нашёл, когда лекции читать!
- Но, но… Этого не может быть! Ты не можешь убивать! Ты только созидаешь! – не обращая внимания на Баронессу и хрипы Умника, отчаянно вскричал Влад.
- Боюсь, ты прав, - прошептал Богдан.
Паук зашевелился. Он опять был весь в волосках, вот только теперь у него было 16 лап. Все они жутко щелкали и пытались бежать в разные стороны. И тут монстра разорвало на две части – теперь перед нами стояли два паука… Они одновременно прыгнули на нас. Влад побежал навстречу и, упав на спину, проскользнул по земле прямо под брюхо одного из них. Он вытянул руки, вздохнул, чернота заполнила его и выплеснулась на паучье брюхо… Паук опять стал лысым…
- А теперь ещё раз, только направь свою силу внутрь, пусть она найдёт его сердце, - отчаянно крикнул Богдан.
Монстр попытался вонзить клыки во Влада. Тот схватился руками за оба зуба и закричал. От его крика стыла кровь в жилах. И вдруг… паук рухнул как подкошенный, прямо на Влада…
А в это время ко мне подлетал второй восьмилапый. Мысли метались в моей голове, но ничего дельного я так и не придумал. Мне резко захотелось домой. Я почувствовал запах любимых свечей отца, тепло от камина… Появилась дверь… Она открылась. Заглянув туда я увидел отца, сидящего в кабинете. Он поднял взгляд на меня, его брови взлетели вверх… «Дом, милый дом…» Я спрятался позади двери, и паук влетел прямо в неё. Мой портал начал закрываться, а из него слышалась жуткая ругань и шум ломаемой мебели. Дверь закрылась и исчезла, а вместе с ней и все звуки…
- Великий Дарий! Ну и подарочек я послал отцу! – я завертелся в поисках второго паука и увидел всех, столпившихся вокруг поверженного паука.
- Где Влад? – тишина.
- Я спрашиваю – где Влад? – тишина…
- ГДЕ ВЛАД???????? – я подбежал на негнущихся ногах к ребятам.
Моим глазам предстала следующая картина – Влад с закрытыми глазами всё ещё держался за паучьи клыки. Я всё никак не мог увидеть – дышит ли он… И тут веки Влада дрогнули, и он прохрипел:
- И долго вы ещё тут глазеть на меня будете? Меня эта махина сейчас раздавит!
Мы начали суетиться, но при каждой нашей попытке стянуть тушу монстра, Влад начинал так грязно ругаться, что мы решили притормозить наши действия.
- Я больше не могу! Сейчас задохнусь! Вытащите меня! – губы Влада начинали синеть.
- Я могу попробовать кое-что, но за последствия я не отвечаю, - умник взглянул на нас из-под своей чёлки.
- Давай!
- Конечно!
- Только не мудри сильно. Тогда, возможно, всё и обойдётся, - Богдан хлопнул Умника по плечу.
- Скорее! Владу совсем плохо! – Баронесса крутилась около паука.
Умник подошёл к своей сумке, вынул палочку и скрепку. Сел на землю и замер. Вокруг него стал появляться красный круг. Красные руны вспыхивали и исчезали, на их месте появлялись другие. Через некоторое время круг стал желтеть, а на землю легли первые зелёные руны. Еще через несколько минут круг вспыхнул зелёным.
- Быстрее!!! Он не дышит!!!
Умник выскочил из пылающего зелёным круга и кинул туда палочку и скрепку. Немного подумав, он опять пошел к сумке и достал пуговицу. Она отправилась вслед в зелёный пылающий огонь.
- БЫСТРЕЕ!!!!
И тут из огня вывалилось нечто - между двух колёс раскачивался огромный топор. Умник молча указал ему на тушу паука. Изобретение Умника, подъехав в указанном направлении начало крошить монстра.
- Смотри, не расчлени заодно и Влада! – забеспокоилась Баронесса.
- Всё под контролем, не волнуйтесь, - Умник улыбался – впервые его изобретение слушалось его.
Мы растащили части паука в разные стороны, правда, голову пришлось оставить, потому как Влад вцепился в клыки так, что даже без сознания их не отпускал.
Влад не дышал.
- Нет! Этого не может быть! Мы не успели!!! – Баронесса со злостью пнула голову так, что та отделилась от клыков и улетела на другую сторону пещеры.
- Влад! Влад! Да, что вы все стоите и лыбитесь!? Влад, миленький! – по лицу Влада поползла улыбочка…
Увидев её, Баронесса отпрянула от умирающего и гневно поглядела на нас:
- И давно вы поняли, что с ним всё в порядке?!
- Ну, как только ты зафудболила куда подальше голову…
Все смеялись. И Баронесса тоже.
Мы оставили Захара в той пещере – снять его не удалось…
Мы оставили Захара в той пещере – при малейшей попытке разрезать кокон, полупереваренная плоть начинала лопаться.
Мы оставили Захара в той пещере… И ушли. Никто уже больше не смеялся. Все молчали…
